お茶の話。私の体内水分量のうち半分はお茶かもよ。つまり体の3分の１がお茶！

　朝起きるとまずコーヒー。それでようやく目が覚める感じ。それから紅茶。あいまに緑茶。またコーヒー。…お茶を飲まないと、気分がすっきりしません。頭ボケまくりです。というわけで、お茶にはうるさいです、私。そして、ちょっと詳しいです。
　
　年上の友人だったＲ子さんにはスリランカの知人がいた。かつて、Ｒ子さんの経営していたレストランの元バイト君。なんと、彼の実家はホテルを経営しているのだそうである。
　「彼にスリランカの農園を紹介してもらってね…お茶を輸入してビジネスできないかしら？」とＲ子さんから相談されたことがある。輸入ビジネスについては、Ｒ子さんにはすでにイタリアの会社との実績があり、イタリアがスリランカになるだけよ、とＲ子さんは言う。

　うん、いけそうだ、と私も思った。で、半年間ぐらい本気でスリランカの茶農園について調べたことがあるのですよ。ティーインストラクターの資格をとる気になったＲ子さんと、ちょっと一緒に勉強を始めてもいたわけです。
　「教えてくれれば覚えるわ。記憶力はいいのよ、私！」と豪語したＲ子さんのために、私は図書館に通い、お茶関連の本を30冊ぐらい読みまくった。もともと私の専攻は食物栄養学なので、できない話ではない。そして、なにもお茶を栽培しようというわけではない。買い付けられればいいのである。
　
　午後3時、近所のデニーズにてティータイム。「あら、コーヒーでもいいのよ、私。ハワイのコーヒー、おいしいっていうじゃない？」と、すぐに話が脱線するＲ子さん。「ハワイに知り合いいるんですか？」「いないけどね…」「…。」「ねえ、ハワイってさあ…」「いないんですよね、知り合い。じゃあ、知り合いがいるスリランカを優先してください！」「わかったわよ…。で、なんだっけ？」「茶葉の大きさ。」「それが何か？」「試験に出るから。」「…？」「暗記！覚えるの。覚えてください。自力で。」
　
　とまあこんな感じで、そういう時のコーヒーはさすがにＲ子さんのおごりでした。白玉小豆もつける？ってＲ子さんは気を使ってくれましたが、私は本当にコーヒーだけでよかったの。
　Ｒ子さんと一緒にお茶を輸入するビジネスをやれば、安くお茶が飲めるだろう、それが私の目的でした。いいお茶を買い付けて、思う存分飲めたら！ああ、それこそ極楽だわ、天国だわ！　
　「まずスリランカに行こうよ。」と、Ｒ子さんは言う。元バイト君ちのホテルに泊めてもらうというのである。タダで。「タダっていうのは無理でしょ。」「そうかしら？大丈夫よ。」「…まず、基本ぐらいは勉強してからね。」
　…でも、Ｒ子さんは、突然、お星様になってしまったので、これは実現しなかったんですけどね。　　　（秋月さやか）

※　Ｒ子さんの店ではなく、その近所のイタリアンレストランの庭。庭を眺めがならお茶を飲む。至福の時間。この像の持ち主には撮影許可を取っていますよ、私