お茶とカフェイン。カフェインとセロトニンと、テアニンとα波？！

　喉の渇きを潤すだけなら水か湯で事足りるだろうに、しかし人はお茶を飲みたがる。お茶は、体への水分補給というより、心の潤いのためにあるのだろう。その薬効は、体だけではなく、心にも効くということ。

　ではお茶の効用は？　眠気覚まし。酔わせずにはっきりさせる。そう、ここが酒とはまったく異なるところなのですが、それはカフェインの効用です。そしてカフェインを含んでいる飲料の代表、茶（カメリア・シネンシス）、コーヒー、マテ。この３つ。

→　茶（学名カメリア・シネンシス）、中国の奥地に生えていた茶の木です。カメリアというだけあって、椿の仲間。茶の花は、小さな白い椿みたい。
　その主成分はタンニン（ポリフェノール、カテキン）、カフェイン、テアニン（アミノ酸）。カフェインは、気分をさわやかにはっきりとさせます。カフェインは、日本茶だろうが、烏龍茶だろうが紅茶だろうが、茶という植物（学名カメリア・シネンシス）に含まれる成分なので、茶葉から作られた飲料にはすべてカフェインが含まれます。
　
→　コーヒー。エチオピアやアラビアには野生のコーヒーの木があったといいます、１３世紀頃、シリアでコーヒー豆を炒るようになってから、飲料として広まったのだとか。正確には焙煎したコーヒー豆の抽出液。
　コーヒー豆にももちろんカフェインが含まれています。眠気を払い、しゃっきりとさせる飲み物。コーヒーのあの香りは、焙煎によって引き出されます。香りのないコーヒーは、まったくおいしくありません。コーヒーの魅力は、カフェイン＋アロマ！
　
→　マテ。モチノキ科の木。その木の葉とか枝から作るのがマテ茶。南米では常飲されているようです。マテにももちろんカフェインが含まれています。あとは植物アルカロイドのマテインを含有。マテ茶は、緑茶のように蒸して作るものと、ロースト焙煎で作るものの２種類があるのだそうです。ローストして作られたマテ茶は、ほうじ茶のような味だという人もいます。苦いのですが、肉を食べた後などに飲むと口の中がさっぱりします。
　
　カフェインを摂ると、脳内トリプトファンが増加、そしてセロトニンが増加するという構造です。セロトニンは、記憶、睡眠、情緒に関連します。なるほど、であればお茶（カフェイン）は、かなりスピリチュアルな飲み物といえるのではないでしょうか。
　そしてテアニン（アミノ酸）を摂取すると、リラックスしてα波が出やすくなるという報告があるそうですが。遮光して栽培したお茶は、テアニンの含有量が多くなるのだとか。遮光して栽培…なるほど、抹茶は、α波がたくさん出るお茶ということなんですね。　　　（秋月さやか）